莱西市地处胶东半岛城市群和半岛制造业基地中心，青岛、烟台、潍坊、威海4个对外开放城市之间，是青岛的卫星城市，青岛所辖的县级市，属国务院首批确认的沿海对外开放城市。总面积1522平方公里，辖11个镇，3个街道办事处和1处省级经济开发区，人口72.12万，2004年，全市实现国内生产总值145.83亿元，人均GDP2.02万元，
近年来，莱西市的经济和社会各项事业得到了快速、协调发展，“两大工业园区”、“六大农业产业链”和六大工业支柱产业共同架构起全国县域经济基本竞争力百强县（市）和山东省重点扶持发展的30个百强县（市）。莱西以丰富的矿产资源、旅游资源、水资源等独特的自然优势和良性循环的生态环境成为胶东半岛一颗璀璨的明珠，一个胶东半岛最适合人居和创业的现代化生态型滨河城市已初步形成。
莱西市创模4年，莱西市投入资金6亿多元，建成了日处理能力6万吨的城市污水处理厂和姜山工业区污水处理厂、纺织工业园污水处理厂、电镀工业园污水处理厂，建成日处理能力百吨以上的厂内工业污水处理设施26套，城市污水处理率达到90.60%，工业废水处理率100%。生活垃圾卫生填埋场和危险废物处置中心特色显著，对生活垃圾、工业固废、危险废物的综合性处理效果良好；城市生活垃圾无害化处理率、集中供热率、气化率分别达到100%、87.14%和98.9%；作为经济并不很发达的城市之一，莱西市在环境保护工作中的大手笔，特别是环境基础设施的建设规模和建设水平，对全国其他县级城市起到了很好的示范和表率作用。
莱西特有的“真水真水融入城，生态林地楔入城，沿河沿路绿绕城，公园广场装扮城”的城市景观、优美的城市生态环境和良好的城市形象成为莱西市最富有特色的品牌和亮丽的招商广告，吸引了大批中外客商纷纷到莱西投资办项目，为城市的发展注入了强大的活力。2004年，全市新批准利用外资项目 263个，实际利用外资8.39亿美元，全市外向型经济在全市GDP中所占比重达到63%。
为确保青岛市重要水源地的安全，莱西市坚持“合理开发、科学保护”的原则，把保护大沽河水源地安全纳入政府重要议事日程，在经济水平还不是很高的情况下，严格控制污染项目，肯于投入巨资治理大沽河工业和生活污水。充分行使环保“第一审批权”和“一票否决权”，严格项目审批，一手抓控制，一手抓引进新项目。建设纺织工业园区和电镀工业园区集中控制。引进了一批低污染、高附加值的外资企业，如泰光鞋业、永昌皮革、雀巢食品公司等企业。4年来，共拒批不符合环保要求、可能对大沽河水源产生污染影响的项目22个，关停大沽河沿岸造纸、电镀企业9家，产芝水库周围10公里以内不建任何污染项目。这一系列措施使大沽河水质得到有效保护，使其为整个青岛市的经济、社会发展做出了重大贡献。
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