为落实1999年中日韩领导人第一次会晤上提出的关于加强环境合作与对话的倡议，中日韩三国于当年启动了环境部长会议机制，在三国间每年轮流举办，以解决共同面临的区域环境问题，促进本地区可持续发展，并于会后由部长联合签署《中日韩三国环境部长会议联合公报》。中国分别于2000年和2003年举办过第二次和第五次三国环境部长会议。

　　会议作为东北亚地区主要的区域环境合作机制，在沙尘暴监测合作、东亚酸沉降监测网、三国环境教育网络与环境人力资源开发计划、中国西北地区的生态保护、淡水资源保护、环保产业等多方面开展了合作与对话，并取得了切实效果。