1995年12月12日，国务院三峡工程建设委员会生态与环境保护协调小组明确长江三峡工程生态与环境监测中心设住中国环境监测总站，监测网络开始形成，其主要任务是(1)为工程建设服务，对建库前后及长江中、下游和河口地区的生态与环境实行全过程跟踪监测，并及时进行预测预报，保障工程建设、管理和运营的顺利进行，使工程获得最佳的经济、社会和环境效益。(2)为环境与资源管理服务，对三峡工程建设依法实施监督监测，监视为减免工程不利影响所采取一系列措施的效果，对工程中可能发生的环境污染或资源破坏事故进行应急监测，为各级政府环境保护主管部门及资源管理部门提供执法的科学依据。

        1996年度监测网络在固家环保局和国务院三峡办领导下，在参加网络的三峡总公司、环保、农业、林业、水利、卫生、气象、地矿、地震、交通、中科院等部门和单位及湖北、重庆两省市的积极组织下，共有70多个科研院所、监测站和高等院校开展了工作。各院、所、站和高等院校克服困难，较好地完成了以库区为主、涉及长江上游到河口范围的生态环境调查和监测，获得了一批水文、水质、大气，陆生动植物、水生生物、环境地质、农业生态、社会经济、污染源和人群健康等生态环境背景数据，为今后长期跟踪监测打下了基础。1996年度监测工作网络构成见图2-1。