1997年11月8日，长江三峡工程大江截流胜利成功，使全世界为之瞩目。在截流仪式上，江泽民总书记指出：“在三峡工程建设中，保护好流域的生态环境极为重要。库区两岸特别是长江上游地区，一定要大力植树造林，加强综合治理，不断改善生态环境，防止水土流失，这是确保库区和整个长江流域的长治久安和可持续发展的重要前提条件，是功在当代、利在千秋的大事，务必年复一年地抓紧抓好，任何时候都不能疏忽和懈怠。”这充分表明了党中央、国务院对长江三峡工程中生态与环境保护问题的高度重视。

        自1996年起，由环保、水利、农业、林业、气象、卫生、地矿、地震、交通、中科院、中国三峡总公司、三建委移民开发局及湖北、重庆两省、市人民政府等有关部门和单位共同组建的长江三峡工程生态与环境监测系统，已经开始对三峡建库前后的库区及长江上游到河口地区的生态与环境进行全面的跟踪监测，并由原国家环境保护局于1997年6月3日首次发布了《1997长江三峡工程生态与环境监测公报》，向全世界公布了以三峡库区为主，涉及长江上游到河口范围的生态与环境状况。