污染物分为自然形成的和人类活动产生的两种。环境科学研究的主要是人类生产和生活排放的污染物。

　　按受污染物影响的环境要素，可分为大气污染物、水体污染物和土壤污染物等；按污染物的形态，可分为气体污染物、液体污染物和固体污染物；按污染物的性质，可分为化学污染物、物理污染物和生物污染物；按污染物在环境中物理、化学性状的变化，可分为一次污染物和二次污染物（一次污染物也称为原生污染物， 二次污染物又称为次生污染物）。此外，为了强调污染物对人体的某些有害作用，还可划分出致畸物、致突变物和致癌物、可吸入颗粒物以及恶臭物质等。