李吉均教授是兰州大学资源环境学院教授，博士生导师，中国科学院院土，著名自然地理学家，现任中国地理学会副理事长，国际第四纪联合会亚洲冰川组主任，曾任兰州大学资源环境学院院长，第八届全国人大代表等职务。
1984年获中科院竺可桢野外科学工作奖。1986年被评为国家中青年有突出贡献专家。“青藏高原隆起及其对自然环境和人类活动影响的综合研究”获中科院科学技术进步特等奖，并获1988年国家自然科学一等奖。1990年获全国高等学校先进科技工作者称号。1991年获国务院特殊津贴。“中国东部第四纪冰川与环境问题”获中科院自然科学二等奖。“甘青地区第四纪环境演变研究”1995年获国家教委科学技术进步一等奖。
他长期从事地貌学与第四纪地质的科学研究工作，在青藏高原隆起过程、黄河起源、现代冰川与中国东部第四纪古冰川、黄土地层与第四纪环境演变等方面提出了许多新观点，有重要突破。1979年即指出高原第四纪以来整体断块加速上升 3500—4000米，近年又指出青藏高原分别在360、 240、160万年前发生强烈运动。约240万年前，高原海拔超过2000米，导致了现代意义的东亚季风，黄土从此开始堆积。这一创见性研究被公认为经典，在国内外被广泛引用，其后众多的研究都未超越这一理论的主要方面。他主编的《西藏冰川》是我国第一本系统的区域冰川学专著，全面阐述了青藏高原的冰布、性质、变化及其与气候和大气环流的关系。首次指出庐山存在大量湿热地貌遗迹和部分寒冻与泥石流地貌系统，替代冰川成因解释，大体澄清了困惑中国地学界半个世纪的中国东部古冰川之争。提出了“季风三角”的概念，阐明了第四纪时期中国北方存在两种环境变迁的模式，即季风区模式与西风区模式，对我国北方第四季环境变迁的研究起了重大的推动作用。
李吉均关注西部地区的生态环境问题，积极推动西部地区生态环境建设。早在1992年，他就以科学家的敏锐眼光认识到西部开发的迫切性，先期开展相关学科的基础性研究，向政府提出切实可行的建议。1994年又倡议成立了西部资源环境研究中心，并担任了该中心的首席科学家。一方面，举办各种形式的讲座和宣传活动，向社会广泛宣传环境科学理论知识；另一方面，组织科研力量开展环境变化研究，深入论证西部开发和生态环境建设的可行性和途径，为各级政府提供科学的决策依据。现在，他正主持一些关于环境演化与人地关系的研究项目，把人地关系谐调发展做为研究的中心，为西部大开发提供环境科学基础，充分表现了一个科学家的远见卓识。针对我国干旱区生态环境恶化的现状，2000年他又倡导成立了“干旱区环境专业委员会”，吸收了我国从事干旱区环境研究的主要力量，为干旱区生态环境重建提供科学支持。
40多年来，他致力于传播和宣传环境意识。在教学上，他精益求精，野外实习中一丝不苟。尤其是近年来，他不顾体弱，多次带学生去野外实习。高原戈壁的环境十分恶劣，他却毫不在意。许多学生在他的影响下，献身于环境保护、环境变化、自然环境过程研究领域。在社会活动中，他利用一切可能的机会，宣讲环境保护的知识，向社会普及环保意识。担任全国人大代表期间，中国的环境状况始终是他最关心的议题，体现了科学工作者的社会责任感。
总之，李吉均院士长期从事我国西部高寒与干旱环境的研究和生态环境教育工作，成绩突出，对我国西部生态环境问题及其重建作出了杰出贡献。
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