颜孟坚同志40多年来一直在重庆四个县（市）的供销、粮食、农业和政府等部门从事经济工作。1995年退休后，作为民间环保人士，热心关注环保工作整整18年。
他努力学习环保知识，积极宣传环境保护。为了学习各种环境保护知识和政策，他从《中国环境报》创刊之日起，就一直自费订阅到现在，并完整保存至今。一旦邮局投递员投差一天，都要千方百计到环保局或其它订阅《中国环境报》的单位找来补齐。通过学习，他预感到未来人类发展的最主要威胁将是淡水资源的短缺和污染，他写出了第一篇环保科普的处女作《水在警告人类》，《四川科技报》加编者按全文发表。此后，他年年都有环境保护的科普作品在报刊上发表，在国家和省市级报刊上发表的作品共116篇。先后获重庆市自学成才奖、高士其科普基金奖及江津市科普先进个人奖。特别是1996年发表的《21世纪人类需走“多节制”的发展道路》长篇论文，引起国内学术界的注意，《新华文摘》等6家报刊作了全文或摘要转载。18年中他还先后出版了《地球的警告》等三本有关可持续发展和环境保护的科普类图书。
早在80年代中期，他多次向县委县府建议，用柑桔等经济林木绿化覆盖长江沿岸的荒坡荒山，既可以增加农民收入，又能减少水土流失。县府批准后，他在长江沿岸选建了5个生态柑桔基地样板乡，新植了60多万株良种柑桔，成活率达95%以上，现已成林，除收到显著经济效益（如果农增收2000多万元）外，绿化覆盖了1.1万余亩荒坡荒山，防止水土流失，保护了长江“母亲河”。颜孟坚在帮助建设柑桔生态基地样板乡中，亲自率领一个技术服务组在三口乡蹲点两年，诚诚恳恳地帮助果农将柑桔生态商品基地样板乡建设好。江津报于1997年12月5日发表了一篇题为《“耕牛”同志三口果农感谢您！》的文章，表达了三口乡果农对他的感激之情。
颜孟坚在退休前曾担任过省科协的一项空中“荒地”开发试验推广课题的主持人，并亲手创建了江津第一个面积近1000平方米的“空中荒地绿化试验场”。该场从1990年投产以来，年年都获得丰收，到1998年，主栽葡萄的产量已达1800多斤。他曾多次主持召开现场会议加以推广，并采取帮建、导建和提供种苗（多数都是赠送）等方式在全市建起了大大小小屋顶果、花、菜园200多个，总面积在50000多平方米以上。经过植绿打扮的屋顶，每当春天来临时，处处飘浮着绿色和花香，一个个屋顶变成了一片片小“绿洲”，对改善城镇生态环境起到积极作用。凡建起“三园”的屋顶，隔热效应比工程隔热低1-2摄氏度，通过屋顶绿色植物吸收大气中的二氧化碳，有利于缓解“城市热岛效应”。他在组织开发利用屋顶建“三园”中，利用有机垃圾和煤渣达20000多立方米，减轻了城镇的垃圾污染。退休后，他仍以一位“屋顶农民”的身份，继续种管着他亲手创建的“空中荒地绿化试验场”，为绿化美化环境献力。他种管的面积比现在江津农民平均种的耕地还多。经费用完，他就在街头拣垃圾积肥，自己当搬运工坚持把试验场办下去。
他根据10多年耕耘屋顶荒地的实践，总结上升成理论，写了题为《适度发展都市农业，提高城市的可持续发展能力》的论文，该文于1997年获得中国城市经济学会、经济日报等联办的征文二等奖。1999年中央电视台、重庆电视（广播）台、重庆日报、环境保护导报等7家新闻媒体在国内外对颜阵坚的事迹作了21次宣传报道。
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